El achiote (Boxa Orellana) es la semilla de un arbusto de áreas tropicales de América.

Es muy apreciado en la cocina y en la industria (E160b) por su poder colorante y por su función de condimento.

Esta semilla tiene un intenso color rojo con el que se aporta la coloración a productos tan conocidos como el queso cheddar; también se utiliza en pescados ahumados, mantequillas, escabeches, etc.

El pigmento se desprende de la epidermis de las semillas de achiote. Este pigmento contiene apocarotenoides y carotenoides, siendo la bixina y la norbixina los más importantes; el primero liposoluble (soluble en grasa) y el segundo hidrosoluble (soluble en agua). Así, dependiendo del solvente que se utilice, y la cantidad que de achiote se incorpore, la coloración variará del anaranjado al rojo intenso o marrón.

Las semillas de achiote se pueden moler para su uso o únicamente incorporarlas a la elaboración para que aporten su color y posteriormente retirarlas.

Por el atractivo color que proporciona, el uso del achiote se ha extendido a distintos países, con el cual se hacen más atractivos los colores de las salsas, como el curry, las sopas o las preparaciones de cerdo u otras carnes de la cocina china, por ejemplo, aportando un aroma ligeramente ahumado y dulzón.